Mani in alto !

Siamo in Italia ! Comme promis, l’arrivée sur les rives de l’Adriatique fut un grand moment d’émotion pour l’équipage des bicloucipédistes.

Face à la mer, sur la plage de Monfalcone, nous pouvons saluer les montagnes slovènes en songeant avec un soupçon de soulagement : “Ça, c’est fait !”. Plus de 3000 mètres de dénivelé positif depuis Bratislava…

Cap au sud, à présent, avec la perspective d’un relief et d’un climat plus cléments.

Pas le temps de nous éterniser cependant, car la nuit tombe, le vent souffle très fort et le camping miroité est fermé.

Nous tournons entre la plage et les parkings. Des “kitesurfers” s’y mettent à plusieurs pour nous trouver un lieu abrité. Parmi eux, Christian nous indique un emplacement parfaitement orienté derrière un bâtiment inutilisé hors saison.

Au réveil avec “vue mer”, Christian revient nous voir pour tchatcher et nous offrir un café au bar de la plage. D’emblée, on frôle la carte postale de la “dolce vita”.

Nous avons gagné 10 degrés depuis Ljubljana. Pour les Italiens, il fait super froid, pour nous, il fait doux. Nous arrivons même à mettre les pieds dans l’eau !

Nous zigzaguons toute la journée entre les canaux et la mer. Les paysages nous font penser à la région de Perpignan. Nous croisons plusieurs fois des flamants roses qui se laissent observer gentiment. Quel drôle d’oiseau ! Plus étonnant encore : une chouette !

Nous pédalons ainsi jusqu’à l’île de Grado. Sur la carte : une langue de terre au milieu de l’eau. Dans la vraie vie en novembre : d’immenses campings fermés qui nous privent du bord de mer.

Le centre historique de cette station balnéaire est toutefois si beau que nous ne regrettons pas de bivouaquer juste à côté, dans un parc un peu “citadin”. Les filles peuvent ainsi profiter de l’ambiance d’Halloween en Italie. Elles jouent à récupérer dans la rue les bonbons égarés par les bambini du coin. Pensée pour la tournée des copains de Saillant !

Les jours qui suivent sont un peu moins faciles. Nous peinons sur des pistes face au vent, au milieu de plaines agricoles sans vie. Même si les villages regorgent tous, sans exception, de trésors historiques, nous trouvons la route monotone.

L’univers s’en est sans doute rendu compte à Pertegada, en milieu d’après- midi, quand il s’est dit : “Tiens! Et si le guidon du tandem se cassait en deux ?”.
Paf ! Comme ça, à l’heure du goûter.

Antoine bricole fissa une pièce en bois pour nous permettre d’atteindre un chantier naval tout proche. Sur place, le directeur, un poil amusé, appelle un artisan spécialiste du métal pour les bateaux. En moins de 30 minutes, nous sommes transportés en camion par Fabrizio jusqu’à son atelier. Nous assistons en famille à la fabrication de notre guidon !

En plus de sauver notre journée, Fabrizio nous indique un super lieu de bivouac au bord de la rivière turquoise de son village. Il nous rend même visite après le boulot. Grazie mille !

L’objectif de Venise nous fait pédaler comme des dératés. Près de 140 km en trois jours ! Un soir, alors que nous ne trouvons nulle part où camper, un cycliste, Elio, nous guide de nuit jusqu’à la cure de son village. Là-bas, le père Jean-Piero nous ouvre les portes de la salle de catéchisme. Un confort bien apprécié après plus de dix jours à coucher dehors. Nous sommes bénis, dans tous les sens du terme.

Nous atteignons Venise jeudi matin. Après avoir patiemment rempli toutes nos missions au camping, nous nous laissons embarquer 48 heures dans la magie de cette ville incroyable.

Impossible de décrire l’émerveillement et l’enthousiasme que nous fait vivre la Sérénissime. Il faut parfois se pincer pour se dire : ” On est vraiment en train de vivre ça”. Des ruelles mystérieuses aux mille ponts, des façades tordues parfois décaties aux palais somptueux, des souffleurs de verre de Murano aux maisons multicolores de Burano… C’est tellement beau !!

Le hasard des calendriers nous permet aussi de retrouver, autour de la place San Marco, nos cousines auvergnates Joëlle et Nadine. Un joyeux moment de retrouvailles parfaitement improbables, comme une petite bulle familiale au milieu du voyage.

Après deux journées ensoleillées, le départ de Venise se fait sous la pluie, samedi matin. Le passage du noeud ferroviaire de Mestre nous procure quelques sueurs froides. Comme toujours, les sorties de grandes villes sont longues et pénibles.

Nous finissons par trouver à la lampe de poche une place entre deux champs dans un coin tranquille. Rapidement, une torche nous éblouit. Pensant que la personne va venir nous voir, nous mettons simplement en évidence les vélos pour la rassurer.

Quelques minutes plus tard, Antoine voit arriver des hommes dans le noir. “Mani in alto!”, crient six carabinieri qui ont des pistolets et des lampes braqués sur nous. Nous sortons de la tente l’un après l’autre, les mains en l’air, en prévenant immédiatement qu’il y a des enfants avec nous. Les policiers rangent aussitôt leurs armes et s’adressent aux filles gentiment… “Ciao belli”.

C’est un voisin qui a alerté la police en croyant que nous étions des voleurs… Sans doute un excès de “vigilance”, mais certainement pas de courage. L’homme n’est pas venu nous voir. Les carabinieri sont quant à eux repartis après avoir taillé une bavette. Nous n’étions pas fâchés qu’ils s’en aillent et surtout qu’ils nous laissent dormir là !

Aujourd’hui, dimanche, c’est la folie sur la route des palais avant Padoue. Nous nous faisons interpeller chaleureusement, on nous prend en photo, les filles reçoivent mille compliments.

Ces dix jours ont été riches en contrastes, mais nous sommes tous envoûtés par l’Italie. Tant et si bien que nous avons pris la décision de pédaler jusqu’à Rome, en passant par la Toscane. Ça risque de monter, mais comme nous l’avons vu aujourd’hui à Padoue, ville de Saint-Antoine, il y a plus de vie loin du lido, hors saison.